Американский огнеметный монитор «Zippo»

В середине шестидесятых годов, во время вьетнамской войны, Армия США широко использовала самоходный огнемет M132.
M132 представлял собой модификацию бронетранспортера M113, командирскую башенку которого заменили башней М8, вооруженной огнеметом M10-8 и 7,62-мм пулеметом M73. M10-8, разработан Химическим корпусом США специально для нее, представлял собой огнемет струйного типа с вытеснением горючей жидкости сжатым газом. Подобные принципы работы определили состав агрегатов оружия и компоновку внутренних отсеков самоходной машины-носителя.

Для выброса огнесмеси использовалась трубка достаточной длины, на дульном срезе которой располагались электроды системы искрового воспламенения. «Ствол» огнемета прикрывался легким металлическим кожухом несимметричного сечения. Часть поверхности кожуха имела перфорацию для прохода воздуха и охлаждения деталей.
Башня вращалась на 360°; угол склонения вооружения составлял +55° и ?15°. В десантном отделении были установлены четыре бака с огнесмесью общей емкостью 757 литров. В ходе боев машина M132 показала свою эффективность при столкновениях в джунглях. Самоходные огнеметы были удобным средством для борьбы с засадами или уничтожения некоторых укреплений, огневых точек и т. д.

Война во Вьетнаме заставила американцев, по-новому осмыслить роль боевых речных кораблей. Вплоть до 1966 года они не уделяли должного внимания району дельты реки Меконг. По степени оснащенности даже стрелковым оружием Вьетконг значительно уступал подразделениям правительственной армии Южного Вьетнама, которые вполне могли и без помощи американцев контролировать дельту Меконга. Однако на самом деле контроль над огромными районами с населением порядка 2 млн. человек очень быстро перешел в руки Вьетконга.
На фоне резкого усиления активности АОЮВ американцам в марте 1966 г. пришлось начать организацию Мобильной речной оперативной группы для действий в дельте Меконга. Именно здесь американцам пришлось вспомнить о малых речных артиллерийских кораблях и предложить новые способы применения боевой техники.

Так, для патрулирования рек на десантных катерах LCM(6) ВМС США, времен Второй мировой войны, устанавливался самоходный огнемет M132 и автоцистерна с огнесмесью. Характеристики огнемета M10-8 позволяли боевым машинам контролировать берега реки, отвечая на обстрел из засады струей горящей огнесмеси. Бронированные корпуса, в свою очередь, защищали экипаж и баки от пуль стрелкового оружия. Однако, из-за носовой аппарели у десантного катера LCM(6), БТР M132 не мог стрелять прямо вперед.

В ходе организации Мобильной речной оперативной группы ряд десантных катеров LCM(6) были переоборудованы в речные мониторы. Вместо аппарели оборудовалась остроконечная носовая часть; передняя часть корпуса закрывалась бронепалубой; на бронепалубе ставилась большая башня с 40-мм пушкой и 12,7-мм пулеметом.
В 1968 году мониторы прошли модернизацию, направленную на усиление вооружения. Носовую башню с 40-мм пушкой заменили на башню со 105-мм гаубицей М49.

На шести мониторах второго поколения вся передняя часть была закрыта палубой, а на носу было установлено две башни М8 от самоходного огнемета M132, на крыше рубки оставалась только одна пулеметная башня. В обозначение огнеметных мониторов была добавлена буква «F» (англ. Flamethrower - огнемет), а традиционно их называли «Zippo».
Огнеметный монитор «Zippo» имел экипаж из семи человек и мог достичь максимальной скорости около 8 узлов. Он был способен перевозить 1350 литров сжатого напалма, который мог быть израсходован всего за 3 минуты непрерывного огня. Эффективная дальность метания огнесмеси составляла 150 ярдов (около 140 метров), а максимальная достигала 300 метров, в зависимости от условий и количества жидкости в наличии.