Рыцарский крест Учрежден 1 сентября 1939 года.
Награждались:
Личный состав вермахта, войск СС и партийных организаций за выдающиеся военные заслуги.

Условия награждения:
Был ранее представлен к награждению Железным крестом 1-го класса или пристежкой этого же класса; За выполнение особо трудных заданий и проявленную отвагу в бою.

Относительно офицеров люфтваффе:
— Был ранее представлен к награждению Железным крестом 1-го класса или пристежкой этого же класса;
— Накопление (первоначально) 20 баллов, 1 балл присваивался за уничтожение одномоторного самолета, 2 балла - за уничтожение двухмоторного самолета и 3 балла - за четырехмоторный самолет. Все баллы удваивались за ночные боевые полеты. В дальнейшем, по мере ухудшения положения на фронтах, это число постоянно изменяли в сторону увеличения. Например, лейтенант Эгон Майер получил Рыцарский крест в 1941 году за 20 сбитых самолетов, в то время как оберлейтенант Отто Киттель получил эту награду в 1943 году за 123-ю воздушную победу.

Для офицеров морского флота:
— Был ранее представлен к награждению Железным крестом 1-го класса или пристежкой этого же класса;
— За потопление кораблей общим водоизмещением не менее 100 000 тонн;
— За выполнение особо трудных заданий и проявленную отвагу в бою.

Первое представление 30 сентября 1939 года.
Общее представление награжденных 1 318 немцев, 43 иностранца (17 в Румынии, 9 в Италии, 8 в Венгрии и по двое в Японии, Финляндии, Словакии и Испании). Всего - 7 361 человек.

Описание награды:
 Рыцарский крест сохранил внешний вид железного креста 2-го класса, но отличался размерами: 48х48 мм с серебряной окантовкой (6 мм). Сверху - удлиненная плоская петля для орденской ленты. Рыцарский крест всегда собирался вручную, без применения каких-либо механических приспособлений. Правительство ревностно контролировало производственный процесс, в результате награды разных фирм-производителей почти не отличались даже под сильным увеличением.
Свастика и даты очень резко выделялись над фоном, пайка корпуса выполнялась безупречно. Рамка - выполнялась из серебра 800 или 935 пробы. Клеймо с пробой наносилось на обратной стороне корпуса. Знак производителя, если таковой вообще имеется, отпечатан на плоской петле, размером 18 - 21 мм. Вес - 33 грамма.