Многие годы стандартной гаубицей армии США была М2, унифицированная еще в 1940 году как усовершенствованный вариант М1. До снятия с производства в 1953 году, было выпущено 10202 орудия После Второй мировой воины М2стала гаубицей М101 широко применяемой по всему миру. Основным недостатком ее считается большая масса: от 2030 до 2258 кг, в зависимости от модели, и невозможность разворота на 360°. В 1955 году на конкурс было выставлено предложение о разработке новой 105-мм гаубицы. Она должна была стрелять тем же снарядом, что и М101, но быть легче. Компания «Рок Айленд Арсенал» (Rock Island Arsenal) представила прототип ХМ102, а первый производственный образец был готов в 1962 году. После приемочных испытаний орудие было утверждено как стандартное М102. И после начала его выпуска в январе 1964 года гаубицы стали отправляться в Южный Вьетнам, где США наращивали военную мощь, поддерживая его в противодействиях с повстанцами и регулярными севера вьетнамскими войсками. М102 включает четыре основных компонента: орудие М137, систему тормоза отката М37, станину М31 и аппаратуру управления огнем. Орудие имеет вертикально-клиновой затвор, но дульный тормоз у него отсутствует. Система тормоза отката гидропневматическая, с регулированием дистанции отката, что исключает необходимость в рытье ямы сзади орудия. Особенность коробчатой станины: для снижения массы она сделана из алюминия. После установки на позиции на землю опускается круговая опорная плита, закрепленная на марше в передней части шасси. После этого колеса поднимаются с грунта для придания орудию максимальной устойчивости при стрельбе. Поворот на 360° на опорной плите обеспечивается роликом, установленным на конце оконечности станины. Это оказалось особенно полезным в Южном Вьетнаме, где гаубицы часто должны были встречать огнем цели через мгновения после получения целеуказания с командного пункта. Благодаря удлиненному стволу, М102, используя тот же снаряд, что и М101, за счет более высокой начальной скорости стреляет дальше (фугасный снаряд М101 летит на 11500 м).
|