| Ручной пулемет Stoner 96 |
США  |
В 1982 году ВС США приняли на вооружение новый ручной пулемет М249 (FNMinimi), но в виду свойственных всем новым системам «детских проблем» внедрение пулеметов M249 SAW в войска шло не слишком гладко. В результате в 1986 году компания ARES предложила военным новый ручной пулемет Stoner 86 (Юджин Стонер в то время плотно сотрудничал с компанией ARES). Этот пулемет являлся прямым развитием старой системы Stoner 63 в сторону упрощения и сокращения числа возможных вариантов конфигурации (до двух – пулемет с ленточным либо магазинным питанием), а также повышения надежности. Пулемет вышел довольно удачным, но ни американские военные, ни зарубежные покупатели в нем особого интереса не выказали.
Продолжившиеся в конце 1980-х начале 1990-х проблемы с пулеметами М249 SAW калибра 5,56 мм подвигли Стонера на дальнейшее упрощение конструкции своего пулемета Stoner 86, и он, уже работая в компании Knights Armament, создал новый пулемет, известный как Stoner 96. Этот пулемет калибра 5,56 мм имел только ленточное питание и за счет грамотного расчета автоматики обеспечивал небольшую пиковую отдачу, что, в частности, повышало эффективность стрельбы из пулемета с рук, в том числе в движении. Компания Knights Armament выпустила небольшую серию (порядка 50 единиц) пулеметов Stoner 96, и до сих пор пытается продавить их на вооружение как в США, так и в других странах, впрочем, пока без видимого успеха.
Автоматика пулемета Stoner 96 работает на системе отвода пороховых газов из канала ствола с длинным ходом газового поршня. Газовый цилиндр с поршнем расположен под стволом.
Ствол пулемета укорочен с целью уменьшения веса оружия. Запирание ствола происходит поворотным затвором. Створ снабжен компенсатором-пламегасителем. Рукоятка взведения затвора расположена с правой стороны ствольной коробки.
Питание патронами осуществляется только при помощи рассыпной металлической пулеметной ленты, подающейся с левой стороны ствольной коробки.
Пулемет Stoner 96 имеет эргономичную пистолетную рукоятку и выдвижной приклад от автоматического карабина М4. Сверху ствольной коробки, сверху и снизу цевья установлены универсальные направляющие типа «Picatinny rail» для крепления оптических и ночных прицелов, а также других аксессуаров. Снизу цевья крепится вертикальная рукоятка «Grip Pod» со встроенной выдвижной двуногой сошкой.
Пулемет Stoner 96 снабжен внешними прицельными приспособлениями в виде регулируемого целика и мушки.
