В сравнении с ручным пулеметом 1925 года, сконструированным Адольфом Фуррером, это оружие завода SIG в Нойхаузене с самого начала не имело никаких шансов. Будучи директором оружейного завода W+F в Берне, полковник Фуррер обладал большим влиянием на военную верхушку Швейцарии. Таким образом, швейцарский парламент 19 июня 1925 года рекомендовал пулемет Фуррера в качестве штатного армейского оружия. Этой моделью вооружили пехоту, кавалерию, артиллерию и части ополчения. На завод в Нойхаузене была всего лишь возложена задача по производству комплектующих частей. И все же в начале 1925 года фирма SIG начала конструкторские работы по созданию собственного пулемета. Проект возглавили венгерский инженер Пал Кираль и директор SIG Готтхард Энд. Спустя 2 года после триумфа Фуррера нойхаузенское предприятие представило ручной пулемет КЕ-7 очень высокого технического уровня. Для названия были выбраны первые буквы фамилий обоих конструкторов.
Имея массу всего 8 кг, пулемет SIG КЕ-7 стал одним из самых легких в мире. В нем было несколько технических деталей, которые являлись абсолютными новинками для двадцатых годов. К ним относился, например, телескопический затвор. Еще одной конструктивной особенностью был спусковой механизм. В пулемете SIG КЕ-7 имеется всего одна-единственная пружина. Механизм разблокирования затвора с 48-мм задержкой также был новинкой. Процесс разблокирования начинается только тогда, когда давление пороховых газов в гильзе и патроннике полностью снижается. Конструкторы точно согласовали процесс извлечения и выбрасывания гильзы с обратным ходом затвора. Гильзы выбрасываются направо. Пулемет SIG КЕ-7 был тщательно проверен, выдержал испытания холодом и экзамен на надежность в экстремальных условиях. После 100 выстрелов в режиме постоянного огня он без чистки с полным магазином провел несколько часов при температуре -10°С и после этого безупречно стрелял в холодном состоянии. Точно так же без задержек он стрелял и после того, как пролежал нечищеным в течение года под открытым небом.
С 1929 по 1935 год оружие этого типа поставлялось в Китай, где оно применялось в борьбе с японской армией, вторгшейся в сентябре 1931 года в Маньчжурию. Среди покупателей были Колумбия и некоторые другие страны Американского континента, а также Франция. О количестве проданных пулеметов данных не имеется. В литературе только сообщается о поставках значительного количества оружия. Поскольку этот пулемет выступал в то время основной статьей производства завода в Нойхаузене. можно предположить, что объем производства был весьма велик.
Боеприпасы подаются снизу из рожкового магазина. Емкость магазина составляет 25 патронов. В стандартном исполнении используются патроны Маузер калибра 7,92 мм. Помимо этого существует несколько версий пулемета, рассчитанных на различные боеприпасы, в том числе Маузер калибра 7 и 7,65 мм, .303 Бритиш Ли Энфильд, а также 8-мм патроны. Преимущество этого пулемета заключается в возможности вести стрельбу патронами самого различного типа. Надежность при этом обеспечивается тем, что ускоритель отдачи регулируется под соответствующий вид боеприпасов. Таким образом, в пулемете могут использоваться патроны с железными, стальными, латунными гильзами и пулями различной массы и формы. В литературе есть сведения, что из этой модели можно было стрелять всеми вариантами патронов Маузер калибра 7,92 мм, которые производились во всем мире.
Поэтому в пулемете SIG имеется отдельный предохранитель. Его механизм блокирует тягу спускового крючка. Флажок переводчика находится с правой стороны. Он одновременно служит для разборки пулемета. В этом случае его надо перекинуть назад и вынуть из корпуса вправо. Пулемет может комплектоваться сошками и дополнительной опорой. Сошки крепятся снизу под стволом, а дополнительная опора под прикладом. Если эти приспособления не нужны, то сошки складываются в заднем направлении, а дополнительная опора просто снимается. Во время атаки пулемет без сошек держится у бедра. Для поражения воздушных целей пулемет упирается прикладом в плечо или устанавливается на специальный треножный станок.
Предприятия в Нойхаузене и Берне были не единственны ми оружейными заводами в Швейцарии, производившими пулеметы. К ним относились также фирма Adolph Sauer в Арборне и Brevetti-Scotti AG в Цюрихе. С 1917 по 1920 год в Арборне выпускались некоторые модели ручных и станковых пулеметов, которые, однако, не были приняты армией на вооружение и даже не испытывались. Фирма в Цюрихе предлагала пулеметы итальянской конструкции. Ее опытные образцы изготовлялись на оружейном заводе Oerlikon в кооперации с фирмой SIG, а также с итальянским предприятием Fabrica Nazionale dArmi Brescia (FNAB) и немецкими заводами Mauser.
|