Бронеавтомобиль «Bushmaster» разработан в рамках программы IMV (Infantry Mobility Vehicle - транспортное средство пехоты) «Бушрэйнджер». Программа проводилась на конкурсной основе и предусматривала закупку 341 бронеавтомобиля для оснащения ими трех мотопехотных батальонов армии Австралии.
Сходство природных условий юга Африки и Австралии вкупе с близкими концепциями тактического использования машин предопределили близость ТТХ австралийского и южноафриканского бронеавтомобилей. Армиям как Австралии, так и ЮАР требовался бронеавтомобиль для перевозки отделения солдат по пересеченной местности, причем использование машины в бою не предусматривалось 6ыло необходимо «такси до поля боя». Опытный образец бронеавтомобиля «Bushmaster» изготовили в 1996 г. всего за семь месяцев. В 1998 г. в рамках программы «Бушрэйнлжер» бронеавтомобили проходили интенсивные испытания, по итогам которых 6ыли признаны лучшими; конкурентами «такси до поля боя» на этом этапе являлись бронеавтомобиль ASLAV 8х8 (австралийский вариант LAV-25) и гусеничный БТР M-113А1. Одним из ключевых требований к машине являлось выживание экипажа и десанта при подрыве броневика на мине, поэтому днище имеет более толстую броню, чем борта, бронезащита днища дифференцирована и достигает наибольшей толщины в местах расположения топливных баков; топливные, масляные и водяные баки размещаются ниже уровня пола боевого отделения. Прототип машины в целях экономии времени и средств был изготовлен из обычной, не броневой, стали. Экипаж бронеавтомобиля состоит из двух человек (водителя и командира), машина может перевозить семерых солдат с полным снаряжением и запасом продовольствия из расчета 1000 км марша; комфорт в кабине «Bushmasterа» не уступает комфорту гражданских джипов. Члены экипажа и десантники располагаются на безопасно разрушаемых креслах, конструкция которых близка к конструкции кресел экипажей вертолетов. Интерьер салона бронеавтомобиля выполнен так, чтобы личное имущество и оружие каждого десантника размещалось непосредственно рядом с его сиденьем. Внутри машины перевозится лишь самое необходимое имущество и снаряжение десантников и членов экипажа, для размещения основных запасов предусмотрены вместительные накладные отсеки по бортам корпуса (на прототипе отсутствовали). Удобству пассажиров броневика способствует и занимающее относительно большую для военной машины площадь остекление салона. Кабина экипажа имеет монолитное лобовое стекло и два окна в бортах корпуса. В бортах боевого отделения сделано по три окна с амбразурами для стрельбы из личного оружия (на прототипе амбразуры отсутствовали), еще одно окно имеется в кормовой двери. Все остекление сделано из бронестекла. Двигатель установлен в передней части бронекорпуса. На «Bushmasterе» использован 6-цилиндровый дизель воздушного охлаждения Катерпиллер 3116 АТААС мощностью 290 л. с. с турбо наддувом. Трансмиссия автоматическая, Аллисон MD-3070 РТ, имеет семь передач переднего хода и одну заднего. Двигатель и трансмиссия конструктивно выполнены в составе единого блока, который достаточно просто может быть заменен в полевых условиях. Бронеавтомобиль спроектирован с учетом возможности перевозки военно-транспортными самолетами Локхид С-130 «Геркулес». Менеджер проекта «Bushmaster» подполковник Майк Филпс в интервью еженедельнику Jапе's Dеfепсе Weekly, данном в ноябре 1999 г., отметил, что бронеавтомобиль «Bushmaster» может быть использован в качестве бронетранспортера для VIP-перевозок, транспортировки раненых, охраны автоколонн на марше. Два опытных бронеавтомобиля «Bushmaster» отправлены в Восточный Тимор в составе австралийского контингента международных сил по поддержанию мира. В июне 1999 г. вооруженные силы Австралии подписали контракт на поставку 370 бронеавтомобилей «Bushmaster» на сумму 118 млн. долларов США (180 млн. австралийских долларов). Ожидается, что первая серийная машина будет изготовлена на заводе фирмы ADI в Бендиго к декабрю 2000 года. Полномасштабное производство планируется начать в 2001 году, когда темп производства достигнет двух бронеавтомобилей еженедельно.
|