На момент вступления США в войну в декабре 1941 года их вооруженные силы не имели ракет. Тем не менее заводы по производству ракетного топлива самых разных типов (причем первые поставки Министерству обороны были выполнены еще до завершения строительства заводов) были построены в кратчайшие сроки. В то же время множество компаний занималось разработкой и выпуском ракет. Во время войны М8 выпускалась в огромных количествах, и к 1945 году их было произведено не менее 2537 млн. Модификации М8А1, М8А и М8А3 отличались от базовой модели несущественно. Ракета М8 приводилась в движение зарядом из 30 брусков ракетного топлива баллистит; выпускные газы отводились через одиночное хвостовое сопло. Пуск осуществлялся посредством замыкания электрической цепи, ударного капсюля или запала из черного пороха, в зависимости от типа ПУ. Будучи стабилизированной оперением, а не вращением, М8 была изначально не очень точным оружием; любое незначительное изменение траектории в момент пуска увеличивалось на дистанции полета. Поэтому ракета применялась для стрельбы не по точечным целям, а по большим площадям, перед высадками морских десантов или в дополнение к массированному артиллерийскому обстрелу. Точность стрельбы даже на малых дистанциях была непредсказуемой, поэтому все ПУ для М8 были многоствольными, для гарантированного накрытия всей вероятной площади нахождения целей. Типичной ПУ этих ракет была 8 - ствольная Т27. Установленная в задней части кузова 2,5 - тонного грузовика «Дженерал Моторс» или «Студебекера» на опорной конструкции, которая позволяла изменять угол возвышения от -5° до +45°, варьируя дальность стрельбы. Нужный пеленг ПУ придавался установкой грузовика в нужном направлении, а прицеливание осуществлялось через телескопический прицел М6. Имелись две модели установки: Т27Е1, разбираемой на узлы для облегчения транспортировки, и Т27Е2, вмещающей до 24 ракет в 3 ярусах по восемь. Еще одна, большая 60-ствольная установка Т34. или «Каллиоуп», устанавливалась поверх башни среднего танка «Шерман» М4. Два ее верхних яруса имели по 18 стволов, а два раздельных нижних – по шесть. Она была выполнена в виде каркаса с фанерными трубами и рассчитана на одноразовое применение. Имея длину около 3,05 м, «Каллиоуп» могла наводиться на цель круговым движением башни, а угол возвышения регулировался вертикальным перемещением танкового орудия.
После стрельбы или в чрезвычайной ситуации ПУ можно было снять с башни танка, и «Шерман» мог выполнять свою основную роль. Варианты ТЗ4 - модель ТЗ4Е1 - отличалась от Т34 количеством стволов в ярусах, а ТЗ4Е2 - профилем стволов (прямоугольный вместо типового цилиндрического). Несмотря на массовое производство и широчайшее применение в Европе и на Тихом океане, ракета М8 была настолько неточной, что иногда не считалась даже относящейся к настоящим артиллерийским ракетам. В связи с этим, американцы перешли к принципу стабилизации ракет вращением. Первый образец оружия, 4,5 -дюймовая ракета М16, имела длину 787 мм и массу 19,3 кг, в том числе 2,16 кг ракетного топлива и 2,36 кг фугасного ВВ. Ее начальная скорость была 253 м/с при максимальной дальности полета 4805 м.
|