Во время второй мировой войны выполнявшие специальные задания разведывательно-диверсионные войска британских вооруженных сил были оснащены соответствующим ручным огнестрельным оружием. Кроме револьверов Коммандо и пистолетов с глушителями Слив, к этому оружию относились также пистолеты Welrod Mk. 1 калибра 9 мм и Mk. 2 калибра 7,5 мм. Подобное оружие также использовалось разведывательно-диверсионными войсками США (чаще всего модификация калибра .45), а также бойцами французского и датского движения Сопротивления. Для борьбы с немецкими войсками и другими соединениями британские пилоты сбрасывали над Францией и Данией, кроме автоматов системы Стен, также и пистолеты Welrod. В отличие от уже упоминавшегося другого специального оружия, о пистолетах Welrod известно больше подробностей, касающихся разработки, производства и вариантов. Однако эти данные, почерпнутые из специальной литературы, также основаны только на неподтвержденной и не подлежащей проверке в настоящее время информации.
Согласно этим сведениям, оружие было разработано в лаборатории Welwyn Herst, учреждения, ответственного за специальные задания специального подразделения британской армии — Special Operations Executive (SOE), или в мастерской SOE, расположенной неподалеку от Узльса (вероятно, отсюда произошло и название оружия). Специальная литература интерпретирует Wei как Welwyn (Велвин) или Weils (Уэльс), а rod должно символизировать внешний вид оружия (от англ. Rod — палка). Существуют, однако, также сведения о том, что Welwyn — это фамилия конструктора.
Имеющиеся поначалу в Британии прототипы несовершенной конструкции были доведены до уровня серийного оружия, соответствующего своему назначению. При этом принцип действия остался неизменным, а такие детали конструкции, как затвор, предохранитель, крепление магазина и курок были усовершенствованы. Вскоре пистолеты Welrod уже существовали в нескольких версиях. Отличия касались как калибра, так и вида исполнения относительно глушителя, размера, формы и расположения функциональных элементов и деталей обслуживания, а также порядка разборки оружия. Так, существовали пистолеты, которые могли транспортироваться не только в собранном состоянии, но и в виде отдельных деталей. За небольшим исключением это касалось всего серийного оружия. На имеющихся изображениях оружие показано в разобранном на три узла виде. Это касается пистолетов как калибра 9 мм, так и 7,5 мм. У таких пистолетов можно было отвинтить металлическую оболочку, называемую трубкой. Существовали также пистолеты с навинчивающимся соединением на высоте рукоятки. В съемной металлической трубке находились глушитель и ствол.
Известны два стандартных исполнения серийных пистолетов Welrod: версия Mk. 1 для стрельбы патронами Парабеллум, калибра 9 мм и версия Mk. 2 для стрельбы патронами Браунинг калибра 7,65 мм. Выпускавшееся в США оружие этого типа, вероятно, предназначалось для стрельбы патронами АСР калибра .45.
Заряжание и взведение осуществляется путем вращательного и тянущего движения рифленого кольца клапана затвора. Стрелок должен повернуть его влево. При этом он отпирает затвор. Затем он оттягивает клапан вниз, при этом удаляется гильза патрона. Как только стрелок снова прижимает клапан вперед — это происходит под действием сжатия запирающей пружины, — механика захватывает из магазина следующий патрон и подает его. После поворота клапана на четверть вправо, оружие готово к стрельбе. Чтобы произвести выстрел как можно тише, сконструировали не только соответствующий глушитель, но и затвор. Пистолет был оснащен замком с вращающимися язычками, т. е. жестко запирающим затвором.
В металлической трубке или на ней целесообразно и удобно расположены все функциональные и обслуживающие элементы. Функциональные детали размещаются в трубке сзади вперед следующим образом: затвор, ствол и глушитель. Под трубкой, как уже говорилось, находится рукоятка со встроенным магазином и спусковое устройство, а на трубке — прицел и мушка. В зависимости от исполнения оружия, трубка имеет разный внешний диаметр: 35 мм у версии Mk. 1, 32 мм у версии Mk. 2.
Дальность эффективного действия составляет до 30 ярдов (27,43 м). Эти пистолеты чаще всего использовались для стрельбы на расстояние от 3 до 10 м, но наиболее эффективны при стрельбе на так называемую ближнюю дистанцию. Если огонь ведется на указанное ранее большее расстояние, выстрел можно слышать, но невозможно локализовать. На ближней дистанции выстрел также не полностью беззвучен, но он очень тихий. Приглушение звука достигается с помощью очень интересной конструкции. Глушитель заключен в газонепроницаемую камеру. Ствол имеет 12 крохотных отверстий диаметром 1,57 мм. Через них выходит часть пороховых газов и находится в пространстве перед камерой до тех пор, пока пуля не покинет оружия, не производя звука. В этот момент газы устремляются через двенадцать маленьких отверстий в шайбе, которая отделяет накопитель от камеры, и вместе с остатками газов через отводное отверстие выходят наружу.
Пистолеты версии Mk. 1 оснащены одним глушителем с двумя камерами, в пистолетах версии Mk. 2 всего одна камера. В зависимости от этого, в глушителе расположены шайбы из металла, резины и кожи в разном количестве. Это детали, которые очень быстро загрязняются и должны заменяться уже после непродолжительного использования пистолета.
|